Ogni anno, tra la fine di agosto e l’inizio di settembre in Tibet si tiene la Festa di Shoton conosciuta anche come Festa dello Yogurt, una delle più importanti feste tradizionali dell’etnia tibetana. Durante la ricorrenza, dalla durata di sette giorni, le persone mangiano yogurt, si godono l’opera tibetana, osservano i dipinti thangka e si godono le mostre di arte e artigianato a tema buddista.
Dal 2006 al 2018, il Governo centrale cinese ha investito un totale di 195 milioni di yuan (28,26 milioni di dollari) nella protezione del patrimonio culturale immateriale tibetano, che svolge un ruolo indispensabile nella promozione della cultura tradizionale. Tra questi tesori culturali vengono prima di tutti i thangka, dipinti tradizionali buddisti tibetani su cotone o seta che godono di questi sforzi di protezione. In questo articolo, il Global Times ha approfondito ulteriormente il modo in cui gli artisti stanno creando un posto per questa arte antica nei tempi moderni.
I Tangka
Mentre i primi raggi di sole scivolano attraverso la finestra e cadono sui tradizionali dipinti thangka nella stanza, le linee dorate attorno alle divinità buddiste brillano di aloni di luce. Per secoli l’arte thangka è stata opera di laici, ma questa situazione è cambiata dopo che il Governo e la gente del posto hanno rafforzato la protezione del patrimonio culturale. Decine di artisti thangka di livello nazionale cinese sono stati nominati in tutta la Regione Autonoma per proteggere la risorsa pittorica, incluso il 37enne Tashi Choedak.
Nato in una famiglia piuttosto povera di pastori nella prefettura autonoma tibetana di Garze nella provincia del Sichuan, Tashi Choedak trascorse gran parte della sua infanzia scavando alla ricerca di funghi cordyceps in aree montuose alte 5.000 metri, dove trascorreva notti dormendo in un tempio vicino di tanto in tanto.
“C’erano murales, innumerevoli murales mozzafiato sul muro all’interno del tempio dove trascorrevo le mie serate. Quando guardavo i murales sono rimasto incantato dai loro colori e immaginavo quali storie ci fossero dietro”, ha detto Tashi Choedak. Dopo aver appreso di più sui dipinti thangka durante il liceo, nel 2002 è entrato alla Southwest Minzu University, dove è stato in grado di apprendere tecniche più professionali di pittura tradizionale.
Normalmente il primo giorno dello Shoton Festival, un dipinto thangka alto circa 6 o 7 piani raffigurante un Buddha gigante viene esposto su una collina per rendere omaggio ai tibetani locali. Eppure, oltre al suo pio significato religioso, un altro punto che non può essere negato è il suo valore economico come forma d’arte elencata come patrimonio culturale immateriale nel 2006. “Il Thangka non è solo un’eredità della splendida cultura, ma ha anche un enorme potenziale economico.
Questa è una carriera a cui vale la pena dedicare una vita”, ha aggiunto Tashi Choedak, che ora possiede uno studio a Lhasa con circa 20 studenti. Un importante rappresentante dell’arte tradizionale tibetana, i dipinti thangka sono in fase di modernizzazione per rimanere rilevanti nel mondo di oggi.
Numeri alla mano
Le statistiche mostrano che ci sono più di 3.000 artisti thangka nella Regione Autonoma e più di 10.000 persone nelle industrie dei derivati del thangka in città come Lhasa, Shigatse e Qamdo. Il valore medio annuo di mercato dell’industria del thangka a Xizang ha superato i 200 milioni di yuan, rendendola un’industria importante sia per la protezione che per lo sviluppo di questo patrimonio tradizionale.
In media, ci vogliono dalle due settimane ai tre mesi per realizzare un singolo thangka, mentre per realizzarne uno molto grande potrebbero volerci più di un decennio. Per spingere più persone a essere coinvolte in questa forma d’arte, il Governo locale ha istituito un parco industriale per regolamentare l’industria.
In media, uno studente impiega circa cinque anni per completare gli studi prima di poter creare i propri dipinti di thangka da solo. Inoltre, alcuni pittori thangka hanno iniziato a incorporare elementi dell’oceano e della cultura della Cina meridionale per dare una nuova svolta a questa antica arte. Poiché la forma d’arte ha guadagnato terreno nei mercati esteri negli ultimi anni, alcuni artisti della regione hanno persino iniziato a vedere la domanda internazionale per il loro lavoro.
I mille colori dei Thangka
Allo Xianhu Thangka Art Center, la più grande base di thangka del Tibet, gli artisti evadono ordini da più di una dozzina di paesi come Francia, Stati Uniti e India. Tashi Choedak ha detto al Global Times che ogni dipinto viene venduto in media per 1.000-10.000 yuan, ma alcune delle opere più belle possono arrivare a più di 100.000 yuan.
Quando tutto è stato detto e fatto, gli artisti thangka mostrano una dedizione travolgente nel fare le cose per bene. Lamina d’oro, agata, perla, corallo, turchese e altri minerali o piante come zafferano, realgar e indaco sono usati per realizzare i principali pigmenti usati per dipingere un thangka. “Normalmente ci affidiamo all’industria locale del minerale. Ma se non riusciamo a trovare i materiali giusti, guidiamo verso un’area di produzione del minerale a migliaia di chilometri di distanza per trovare i colori giusti di cui abbiamo bisogno”, ha spiegato.