Zhang Hong è diventato il primo non vedente in Cina a scalare il Monte Everest. L’impresa è stata raccontata nel documentario “Vetta Invisibile”, andato in onda ad inizio di quest’anno. Vediamo la sua storia dall’inizio.
Come è nata l’impresa
Zhang, nato nella municipalità di Chongqing, nel Sudovest della Cina, qualche anno fa sentì parlare di Eric Weihenmayer, uno scalatore americano cieco, che ascese il monte Everest, durante una chiacchierata casuale con un noto scalatore nel 2015. All’epoca Zhang aveva 40 anni e aveva perso la vista a causa di una malattia 20 anni prima.
Dopo aver appreso che nessun cinese cieco avesse mai scalato il monte Qomolangma, Zhang si decise a diventare il primo. L’idea sembrava ridicola, anche allo stesso Zhang, perché non aveva alcuna esperienza precedente negli sport estremi, ma la voglia era tanta.
Il sostegno della famiglia
Con il sostegno di sua moglie, Zhang iniziò a salire ogni giorno l’equivalente di oltre 200 piani di scale nel suo condominio. Nonostante le tante perplessità, il giovane scalatore in erba non desistette dal centrare l’impresa. Ed i frutti del duro allenamento cominciavano già a maturare.
Nello stesso anno, Zhang si recò per la prima volta in Tibet e scalò una vetta di oltre 5.000 metri. “Su quella cima di montagna mi sono sentito rinato. Capii quanto l’alpinismo portasse forza nella mia vita”, disse Zhang.
Questa esperienza rinvigorì il giovane. Successivamente scalò diverse vette alte più di 6.000 metri per perseguire il suo ambizioso obiettivo: essere il primo cieco cinese a raggiungere la vetta del monte Everest.
La “Vetta Invisibile”
“Ho sempre pensato che il monte Qomolangma (Everest) fosse una vetta invisibile e rimanesse per me un orizzonte lontano. Ma dopo aver conquistato queste vette, soprattutto quando ho scalato il monte Muztagata, che è più di 7.500 metri di altezza, ho sentito che avrei realizzato il mio Il sogno di Qomolangma”, ha detto Zhang.
Nel 2021, Zhang si recò al campo base del Monte Qomolangma e ha scoperto che le condizioni meteorologiche erano avverse. Il monte Qomolangma non ha mostrato pietà a causa della sua disabilità visiva. Passò più di un mese al campo base preparandosi per la salita finale, durante la quale mise in pratica le abilità alpinistiche e ha imparato a utilizzare i dispositivi.
Voglio che il mondo veda me
“L’unico pensiero nella mia mente era che non avevo bisogno di pensare a quanto lontano dovevo ancora arrivare. Avevo solo bisogno di continuare ad andare avanti. Ogni ulteriore passo mi avrebbe portato un passo più vicino al mio obiettivo – commentò Zhang – Non riesco a vedere il mondo, ma voglio che il mondo veda me”.
Il 19 maggio 2021, Zhang e il suo team, accompagnati da tre guide sherpa, hanno iniziato la loro ascesa. Durante la navigazione attraverso i ghiacciai, Zhang spesso impiegava diversi minuti, talvolta anche più di 10, per attraversare una fessura nel ghiaccio. Al contrario, un alpinista senza problemi di vista avrebbe potuto valicarla in un balzo. Di fronte a sfide come ghiacciai, scogliere, bufere di neve, freddo estremo e ipossia, Zhang ha dovuto fare affidamento esclusivamente sulle descrizioni verbali delle sue guide.
Quattro giorni dopo sono arrivati al quarto campo, situato a 8.000 metri di altitudine, che ha segnato il loro ultimo accampamento prima di raggiungere la vetta.
Tuttavia, a questo punto, la squadra di Zhang ha dovuto affrontare la carenza di ossigeno. Era evidente che qualcuno avrebbe dovuto scendere per garantire la sicurezza dei restanti membri della squadra nel loro viaggio verso la vetta.
“Quando ho saputo che qualcuno del mio team, inclusa la mia guida cinese, avrebbe rinunciato alla salita, ho sentito il bisogno di smettere anch’io. Non ero sicuro di comunicare con le guide sherpa poiché potevo capire solo poche parole inglesi come ‘ vai”, “su” e “fermati”“, ha detto Zhang.
“La mia guida cinese mi ha incoraggiato”, ha aggiunto Zhang, menzionando che la guida lo ha convinto che questa potrebbe essere l’unica opportunità della sua vita per raggiungere la vetta del monte Qomolangma.
Il sogno si avvera
Zhang ha realizzato il suo sogno raggiungendo la vetta il 24 maggio 2021. Senza prendersi molto tempo per assaporare il momento, Zhang e le guide sherpa hanno iniziato prontamente la discesa per evitare potenziali pericoli. Sono tornati al campo base del Monte Qomolangma tre giorni dopo.
Zhang si considera fortunato per aver raggiunto la vetta della montagna più alta del mondo. Xia Boyu, un altro alpinista di Chongqing, è riuscito a scalare il monte Qomolangma pur essendo a sua volta disabile. Xia detiene il primato di essere il primo scalatore cinese con doppia amputazione a raggiungere la vetta della vetta più alta del mondo.
E l’Everest è stato solo l’inizio. Ora Zhang ha in programma di scalare il Monte Kilimanjaro, la montagna più alta dell’Africa, durante il prossimo Capodanno cinese. Zhang ha anche espresso l’intenzione di partecipare a più progetti di beneficenza e di assistere le persone con disabilità in ogni modo possibile. “Spero che il documentario possa dare più forza agli spettatori e incoraggiare tutti a lottare coraggiosamente per una vita più meravigliosa”, ha commentato lo scalatore